Несущие каменные стены могут быть как сплошные, так и облегченные. На сплошные стены расходуется много кирпича и раствора. Например, исходя из теплотехнических свойств сплошной кирпичной кладки, для средней полосы России необходимая толщина наружных стен жилых зданий составляет 2,5 кирпича, или 64 см. Однако по расчету на прочность кирпичные стены можно делать значительно тоньше, так как во многих случаях механические свойства стены в 2,5 кирпича полностью не используются.

Для повышения теплозащитных свойств стен при кладке в два кирпича следует выполнять из эффективного многодырчатого кирпича или облегченной конструкции - с пустотами, повышающими термическое сопротивление стены.

Для получения прочной каменной стены необходимо соблюдать при кладке правильную перевязку отдельных камней, т. е. такой порядок укладки их в пределах каждого ряда по высоте и в соседних рядах кладки, при котором сквозные швы отсутствуют. Такая перевязка создает прочный массив, который в этом случае хорошо сопротивляется действующим на него усилиям.

Цепная, или "русская" кладка получается при чередовании ложковых и тычковых рядов кирпичей. В ложковой, или многорядной, кладке пять ложковых рядов кладки перекрываются на шестом ряду тычками.
Кирпичную кладку стен в зависимости от назначения сооружения ведут на известковом или сложном растворе; толщину вертикальных швов принимают: не более 10 мм, горизонтальных - не более 12 мм.

Толщину кирпичных стен всегда принимают кратной половине кирпича, т. е. 1, 2 кирпича и т. д., что с учетом толщины вертикального шва будет равно соответственно 25,38 и 51 см. При этом длинную сторону кирпича (ложок) принимают за целый кирпич, а ширину (тычок) - за половину.

Стены из многодырчатого кирпича можно выполнять тоньше, чем из сплошного кирпича, в силу повышенных теплозащитных свойств материала: коэффициент теплопроводности многодырчатого кирпича в зависимости от количества отверстий находится в пределах от 0,45 до 0,55 ккал/м- час - град (для сплошного кирпича 0,65), что позволяет уменьшить толщину стен зданий для средней полосы СССР при кладке из кирпича с 105 отверстиями до 38 см, а с 31 отверстием - до 51 см.

Стены из семищелевого кирпича (при высоте 138 мм - керамический блок) дают при кладке такой же экономический и теплотехнический эффект, как и стены из многодырчатого кирпича, в силу тех преимуществ, которые были описаны выше (двойная высота, пониженный коэффициент теплопроводности и пр.).

Конструктивно стены из семищелевого кирпича выполняют по методу цепной кладки (переменными рядами), где большее количество тычковых кирпичей соответствует теплотехническим требованиям правильного расположения пустот в кирпиче - узкой полоской перпендикулярно потоку охлаждающего воздуха, проходящего через стену.

Облегченные конструкции стен, в которых часть кладки заменена менее теплопроводными заполнителями, дают экономию кирпича по сравнению со стенами из сплошной кладки до 30 - 40% и экономию вяжущего до 30 - 35% без ухудшения их теплозащитных свойств. Так, на 1 м2 сплошной стены толщиной 51 см расходуется 210 шт. кирпича, а на облегченную стену - не более 116 шт.

В некоторых стенах в качестве утеплителя применяются тощие бетоны, шлакобетон или готовые легкобетонные вкладыши. В теплотехническом отношении облегченная стена толщиной 51 см при соответствующем подборе заполнителей полностью удовлетворяет теплозащитным требованиям средней полосы Советского Союза. В зависимости от климатических условий, объемного веса раствора и легкого бетона можно применять более тонкие облегченные стены; в таких стенах тычковые ряды располагают в шахматном порядке.

К облегченным видам кладки относится также "колодцевая кладка". Конструктивной особенностью колодцевой кладки является наличие жестких вертикальных связей в виде поперечных стенок, расположенных на расстоянии от 53 до 105 см, т. е. от 2 до 4 кирпичей. Горизонтальные связи-диафрагмы здесь отсутствуют. Таким образом, создаются вертикальные "колодцы" на высоту этажа, заполняемые легким бетоном.

Стены из легкобетонных камней выполняют как на тяжелых, так и на легких растворах тех же составов и марок, что и для кирпичной кладки. Путем подбора материалов и состава бетона можно изменять объемный вес камней, их прочность и теплотехнические свойства с учетом климатических условий района строительства.

Обычно стены отапливаемых зданий из легкобетонных пустотелых камней размером 39x19x19 см выполняют в 2 ложковых камня, т. е. в 39 см, или в случае необходимости с расширенным вертикальным швом. Кладка стен из легкобетонных камней по сравнению с кирпичной имеет следующие преимущества: а) уменьшается вес стен и фундаментов и расход раствора; б) снижается трудоемкость; в) используются местные материалы; г) экономится топливо.

Стоимость стен из шлакобетонных камней ниже стоимости кирпичных стен. С другой стороны, стены из легкобетонных камней для защиты от атмосферных воздействий нужно обязательно оштукатурить, что вызывает дополнительный расход рабочей силы, материалов и средств.