Всем знакомо, каким приятным кажется аромат первого свежего огурца. Когда же свежие огурцы несколько приедаются, хочется скорее отведать хрустящих сочных соленых огурчиков. Без них, и обед не обед.

Кажется, что огурец всегда на русских огородах и носил свое русское имя. Однако, это не так, слову "огурец" предшествовало уже давно исчезнувшее "огур", которое было позаимствовано у греков: у них "агурос", "огурец", связано с "аорос" - неспелый, несозревший. В отличие от своих близких сородичей арбузов и дынь, которые становятся вкуснее созревая, огурцы ценятся только до тех пор, пока не пожелтели, то есть не созрели окончательно.

Огурцы едят свежими, солеными, маринованными, из огурцов делают салат и гарниры, варят рассольники и солянки. Огурцы повышают аппетит, улучшают всасывание жиров и белков и таким образом положительно влияют на обмен веществ.

Между тем огурец - самый низкий по питательности продукт, в нем ценятся скорее вкусовые достоинства, а не пищевые. Огурец накапливает в себе до 96 и более процентов воды.

Но не смотря на большое содержание воды в огурцах, они содержут в себе и полезные вещества: по содержанию таких важных для здоровья минеральных веществ, как калий, кальций, железо, фосфор, йод и другие, огурцы не уступают моркови, луку, помидорам, капусте и даже цитрусовым. В небольших количествах имеются в огурцах и важнейшие витамины: каротин, В2, B1, РР, пантотеновая кислота, В6, С и другие.

Почему же такой "бедный" на полезные вещества овощ стал самым распространенным почти во всех странах мира? Прежде всего потому, что огурцы имеют короткий вегетационный период (40-60 дней) и огурцы можно выращивать в различных широтах, не говоря уже о возможности круглогодичного выращивания в парниках и теплицах. Во-вторых, они имеют отличные вкусовые качества как в свежем виде, так и в виде одного из самых любимых и долго не портящихся солений.

Свежие огурцы можно использовать в качестве косметического средства для ухода за кожей. Огуречный сок освежает кожу, отбеливает ее, придает ей бархатистость и матовость, а также способствует удалению угревой сыпи, веснушек, пигментированных пятен и загара. Полезно время от времени протирать лицо ломтиками огурца.