KEF

Фирма KEF берёт своё начало с небольшого городка Maidstone на берегу реки Medway графства Kent, что к юго-востоку от Лондона. Там в одном из ангаров предприятия по обработке металлов (Nissen Hut) в 1961 году инженер-электрик Раймонд Кук (Raymond Cooke) основал фирму, в последствии названную Kent Engineering & Foundry (KEF).С момента своего основания KEF занималась необычными и даже спорными на то время разработками в области производства и использования материалов для громкоговорителей. Так, в течение первого года под руководством своего основателя компания разрабатывала трёхполосные акустические системы из материалов, использование которых в области конструирования громкоговорителей в то время было мало изучено, а посему довольно сомнительно. Найденные идеи были реализованы в модели K1, имели быстрый успех и, в дальнейшем, стали базой для полочной модели Celeste. Этот громкоговоритель получил общее признание и, тем самым, гарантировал раннюю финансовую стабильность новой компании. В 1966 году, наладив отношения с радиовещательной компанией BBC, Кук принимает решение о применении в оборудовании этой компании громкоговорителей с использованием нового материала Neoprene (искусственный каучук), дабы улучшить качество воспроизводимого звука.
В 1973 году была представлена первая акустическая система KEF серии Reference Model 104, которая вызвала огромный ажиотаж у рецензентов, дистрибьюторов, розничных продавцов и покупателей. Являясь типичным «домашним» монитором, 104-й, вероятно впервые, удовлетворял всем стандартам профессионального громкоговорителя. С установкой компьютеров Hewlett Packard в главном офисе Maidstone в 1975 году, модели Corelli, Calinda, и Cantata все были разработаны согласно концепции Total System design, и в том же году фирма была удостоена второй Королевской награды за достижения в области экспорта.
 1977 год был ознаменован, пожалуй, самым радикальным проектом на то время, выпуском пары АС Model 105. Для выравнивания и согласования АЧХ вводился новый стандарт в конструкцию корпуса — каждый громкоговоритель помещался в свой собственный отсек.Помимо системы сдвоенного корпуса в линии Reference, KEF могла похвастаться такой сложной технической особенностью, как технология сопряжённой нагрузки, которая позволяла акустическим системам высокой сложности лучше согласовываться с усилителями и повышать плотность звучания среднечастотного диапазона. Общеизвестно, что именно он придаёт АС больший колорит и делает объёмнее стереопанораму. Специальный «виброгасящий стержень», (Force Canceling Rod), расположенный между двумя вертикально направленными друг против друга басовиками, — ещё одно нововведение KEF, — уменьшало возможность резонансного окраса звука, вызванного колебаниями низкочастотного громкоговорителя и возбуждением панелей корпуса.
 1988 год увидел рождение нового стандарта в области конструирования акустики. Ни на шаг не отступая от жестких требований, предъявлявшихся при конструировании всех предыдущих моделей, инженеры фирмы создали новые АС CR200F и сабвуфер CR250SW специально для установки в стену или потолок. Данный шаг был сделан в соответствии с новыми требованиями мирового рынка.В том же году ещё одна разработка KEF — Uni-Q — принесла успех фирме. После нескольких лет поисков и решений точечный источник излучения наконец-то стал действительностью. Высокочастотный излучатель работал с помощью магнитной системы, изготовленной из сплава редкоземельного материала неодима с железом и бором. Этот сплав был в своё время специально разработан для космических программ НАСА.
Имея показатели силы магнитного поля больше, чем у обычного магнита почти в десять раз, новый материал позволил инженерам KEF выиграть на размерах магнита твитера и расположить его в пределах катушки басовика. Технология Uni-Q способствовала, в конечном итоге, чёткому и глубокому формированию музыкальных образов. Звуковая сцена теперь «просматривалась» не с одной «горячей точки» а практически с любого места в помещении для прослушивания. Технологии Uni-Q нашли применение в новой модели 105/3, которая имела огромный успех.
 Теперь KEF, кроме Uni-Q, имела массу собственных разработок и инноваций. Но философия фирмы — создавать изделия высочайшего класса — осталась неизменной.
Обзоры известных экспертов и авторов в области Hi-Fi свидетельствовали о неоспоримом высочайшем техническом качестве компании — неизменном атрибуте фирмы на протяжении 30 лет. Комментарии вроде «это были лучшие АС, которые я когда-либо слышал» от американского журнала Stereophile и «Акустика от KEF, всё же лучшая» от британского издания Hi-Fi News являлись только двумя аплодисментами из моря оваций, которое было выплеснуто на модель «Four».
Четыре столпа успеха KEF за более чем 35 лет истории — это Качество, Честность, Преданность и Новаторство. Компания доказала свою высокую профессиональность. Она по-прежнему находится на том же самом берегу реки в графстве Kent. Правда, стоит заметить, что того самого ангара Nissen Hut, откуда началась история фирмы, больше на месте нет. Но сегодня у KEF есть нечто большее — развитая сеть по экспорту и услугам во всем мире.
 Фирма твердо придерживается выбранного пути своими инновациями, философией и применением самых передовых технологий. К тому же, каждая пара акустических систем линии Reference по-прежнему собирается вручную опытными мастерами.Являясь одним из мировых лидеров и неизменно следуя своим традициям, компания уверенно вступает в новое тысячелетие.